No artigo anterior nós nos referimos ao maneira particular eles se movem e como eles se agrupam quando precisam caçar. Hoje continuaremos explorando mais sobre o fascinante veleiro, detalhando suas principais características, habitat, alimentação, curiosidades e seu papel na pesca esportiva.
Principais características do veleiro
O veleiro (cujo nome científico é Istiophorus platypterus) é considerado um dos peixes mais elegantes e rápidos do oceano. Sua característica mais marcante é a sua enorme barbatana dorsal em forma de vela, composta por 37 a 49 elementos. Também possui uma segunda barbatana dorsal menor e uma mandíbula superior alongada e pontiaguda que lembra o peixe-espada.
Este peixe pode atingir um tamanho até três metros de comprimento e pesam mais de 100 quilos, com o veleiro do Pacífico geralmente excedendo 90 quilos. Seu corpo é hidrodinâmico, o que lhe permite atingir velocidades de até 109 quilômetros por hora, posicionando-o como um dos peixes mais rápidos do mar.
Outro fato interessante é seu modo de vida pouco conhecido. Os veleiros costumam se movimentar em grupos, principalmente na caça, aproveitando sua agilidade e velocidade para cercar e capturar suas presas. A sua esperança de vida é surpreendentemente curta, mal alcançando 4 anos em média, que é notavelmente reduzido em comparação com outras espécies de tamanho semelhante.
Habitat e distribuição
O veleiro é uma espécie amplamente distribuída que vive em mares tropicais e subtropicais de todo o mundo, incluindo os oceanos Atlântico, Pacífico e Índico. Prefere águas quentes com temperaturas que variam entre 21 e 30 graus Celsius, embora apresente uma notável capacidade de adaptação às diferentes condições climáticas.
Geralmente é encontrado tanto em áreas costeiras e águas oceânicas, frequentando as camadas superiores próximas à superfície, embora sua presença tenha sido registrada até 350 metros de profundidade. Durante os meses mais quentes, migra para latitudes mais altas em busca de alimento e condições ideais.
Alimentação
O veleiro é um predador carnívoro cujo cardápio inclui principalmente peixe pequeno, como sardinhas e anchovas, além de lulas e outros cefalópodes. Ele usa sua mandíbula superior alongada como um "arpão" para atordoar suas presas, facilitando sua captura. Essa técnica, aliada à sua velocidade e agilidade, fazem dele um caçador muito eficiente.
Em algumas regiões, como no Golfo do México e no Caribe, observa-se perseguir escolas de peces, muitas vezes guiando-os para áreas onde o acesso à fuga é limitado.
Curiosidades do veleiro
Uma das características mais intrigantes do veleiro é a finalidade da sua grande barbatana dorsal. Embora a sua função exata não seja conhecida, os cientistas apresentaram várias teorias. Poderia ser usado para manter a estabilidade e realizar manobras rápidas, regular a temperatura corporal quando expostos ao sol ou até mesmo parecer maiores e dissuadir possíveis predadores.
É frequentemente confundido com espécies como o espadim ou o espadarte, com os quais partilha algumas semelhanças físicas, mas pertence à família Istiophoridae, diferente da do espadarte (Xiphiidae).
Veleiro na pesca esportiva
O veleiro é um ícone de pesca esportiva graças à sua força, velocidade e capacidade de dar saltos espetaculares fora d’água, o que representa um grande desafio para os pescadores. Eles usam técnicas como corrico com iscas vivas ou artificiais, como penas ou colheres, para atrair sua atenção.
Embora a sua carne não seja particularmente apreciada na área culinária, a sua captura representa um valioso troféu. Porém, devido à crescente preocupação com a conservação desta espécie, muitas capturas na pesca esportiva são realizadas na modalidade “pegar e soltar”.
O Sailfish continua a surpreender cientistas e amadores. A sua impressionante velocidade, aliada à sua anatomia única e às suas capacidades de caça, posicionam-no como um verdadeiro espetáculo marinho a ser admirado.