Os Peixes oceânicos de grande porte que dominam o topo da cadeia alimentar.Espécies marinhas, como atuns e tubarões, encontram-se em uma situação cada vez mais precária com o aquecimento dos oceanos. Estudos científicos recentes têm destacado, mais uma vez, como o aumento da temperatura da água está reduzindo suas chances de sobrevivência.
A pesquisa, publicada na revista Science e com a participação de Universidade de GranadaO relatório alerta que esses grandes predadores marinhos precisam de quantidades enormes de energia para se manterem ativos e, ao mesmo tempo, estão tendo cada vez mais dificuldade em dissipar o calor que geram. Essa combinação os coloca em alto risco de superaquecimento e pode forçar mudanças significativas em sua distribuição pelos oceanos, incluindo os que circundam a Europa.
O que são peixes mesotérmicos e por que são tão vulneráveis?
O estudo distingue claramente entre dois tipos principais. de peces de acordo com sua relação com a temperatura: o ectotérmicos estritoscuja temperatura corporal depende quase inteiramente da temperatura da água, e o mesotermasCapazes de produzir e reter parte do seu próprio calor interno. Este segundo grupo inclui algumas das espécies marinhas mais conhecidas e de maior porte.
As mesotermas incluem atum, tubarão-branco, tubarão-frade ou tubarão-baleiaGrandes predadores ou organismos filtradores, que, devido ao seu tamanho, necessitam de um suprimento contínuo de energia. Sua vantagem evolutiva — a capacidade de se manterem relativamente aquecidos e ativos em águas frias — torna-se agora uma potencial fraqueza com o aquecimento dos oceanos.
O estudo detalha que, para indivíduos de tamanho semelhante, peixes mesotérmicos Eles consomem muito mais energia do que os ectotérmicos. Além disso, elas têm mais dificuldade em dissipar o calor que produzem. Esse desequilíbrio energético e térmico se agrava à medida que aumentam de tamanho, colocando as espécies maiores em uma posição particularmente vulnerável diante das mudanças climáticas.
Os autores enfatizam que esses grandes peixes oceânicos atuam como indicadores altamente sensíveis do impacto do aquecimento global nos maresSe as suas populações forem comprometidas, as consequências podem espalhar-se rapidamente para o resto do ecossistema, com efeitos em cascata sobre as presas, os competidores e, em última instância, a pesca comercial.
A técnica que nos permite medir o que antes era quase impossível.
Um dos principais avanços do estudo é o desenvolvimento de um técnica inovadora para estimar a demanda metabólica de uma grande variedade de peces Ósseo e cartilaginoso. Até agora, medir diretamente a taxa metabólica de muitos grandes predadores marinhos em laboratório era irrealista ou simplesmente inviável.
A equipe internacional, da qual o pesquisador participa Ignacio Peralta Maraver, da Universidade de GranadaEles desenvolveram e validaram um modelo que combina o tamanho corporal de cada espécie com sua estratégia térmica. Usando esses parâmetros, eles conseguem calcular quanta energia elas precisam e sua capacidade real de dissipar o calor que produzem.
Graças a essas estimativas, os cientistas podem Inclua em suas análises espécies de grande porte que raramente são estudadas em condições controladas.como vários tipos de tubarões ou atuns de grande porte. Essa ferramenta abre caminho para antecipar como essas populações responderão a diferentes cenários de aquecimento oceânico.
Os resultados mostram que o modelo reproduz o Distribuição atual de grandes peixes marinhos em escala globalEm outras palavras, os locais onde esses animais estão concentrados hoje coincidem com as áreas onde, segundo seus cálculos, o equilíbrio entre geração e perda de calor ainda é administrável para eles.
Tamanho maior, mais calor: o gargalo térmico
Uma das conclusões mais surpreendentes do estudo é que, à medida que os peixes mesotérmicos crescem, Eles geram calor mais rápido do que conseguem expelir.Esse desequilíbrio se traduz em um risco crescente de superaquecimento interno, especialmente em águas que já estão quentes.
Essa limitação explica por que muitas dessas espécies, incluindo algumas populações de Atum do Atlântico e Presença de tubarões em águas europeiasEles tendem a se concentrar em regiões frias, altas latitudes ou águas profundas. Nesses ambientes, a temperatura da água os ajuda a manter o excesso de calor sob controle e a sustentar seu alto gasto energético.
O modelo desenvolvido pelos pesquisadores sugere que, à medida que o oceano continua a aquecer, Muitas espécies podem ser forçadas a migrar ainda mais para águas mais frias. ou para maiores profundidades em busca de condições toleráveis. Esse movimento alteraria não apenas os ecossistemas, mas também a pesca que deles depende no Atlântico Nordeste e no Mediterrâneo.
Segundo o estudo, esse “gargalo térmico” não só determina onde os peixes grandes podem viver hoje em dia, como também ajuda a para entender por que existem limites para o tamanho máximo que eles podem atingir.Acima de certos limites, a combinação de calor interno, temperatura da água e necessidade de energia deixa de ser sustentável.
O megalodonte e as extinções marinhas do passado
O trabalho vai um passo além, propondo uma explicação fisiológica para extinções marinhas que ocorreram milhões de anos atrásOs autores propõem que gigantes pré-históricos como o megalodonte Eles poderiam ter ficado presos em uma situação insuperável de calor excessivo e falta de energia disponível.
De acordo com essa hipótese, esses grandes predadores combinaram um demanda energética extremamente alta com capacidade limitada de dissipação de calorQuando as condições oceânicas mudaram — seja devido a variações climáticas globais, alterações nas correntes ou modificações nas cadeias alimentares — suas margens fisiológicas teriam se reduzido a ponto de se tornarem inviáveis.
Essa abordagem conecta diretamente o fisiologia das espécies, sua distribuição geográfica e seu risco de extinção.Em vez de encarar as extinções como eventos isolados, o estudo as interpreta como resultado de uma adaptação cada vez mais forçada entre as características biológicas dos animais e o ambiente em que vivem.
No caso do megalodonte, essa leitura sugere que o aquecimento e outras mudanças oceanográficas podem ter para levar a espécie além de seus limites térmicosDa mesma forma, as mudanças climáticas atuais ameaçam levar várias espécies de grandes peixes contemporâneos a cenários críticos, caso pressões adicionais, como a sobrepesca, não sejam reduzidas.
Implicações para a conservação marinha e a pesca em um oceano em aquecimento
As conclusões do estudo não permanecem puramente teóricas. Seus autores enfatizam que seus resultados permitem Antecipar quais espécies serão mais vulneráveis ao aquecimento dos oceanos. e em quais regiões é mais provável que ocorram mudanças abruptas em sua distribuição.
Para a Europa e países como a Espanha, com uma frota significativa dedicada a pesca de atum e outros grandes peixes pelágicosEsta informação é especialmente relevante. Antecipar mudanças em direção a águas mais frias, tanto no Atlântico como noutras zonas de pesca, pode fazer toda a diferença no planeamento da gestão a médio e longo prazo.
Os pesquisadores propõem que as estratégias de conservação e as políticas de pesca incorporem critérios fisiológicos e térmicose não apenas dados históricos sobre capturas ou presença. Dessa forma, áreas marinhas protegidas ou medidas de esforço de pesca poderiam ser elaboradas levando em consideração como a distribuição dessas espécies se alterará em cada cenário de aquecimento global.
O relatório também enfatiza a necessidade de reforçar a proteção de espécies icônicas como o tubarão-branco, o tubarão-frade, o atum ou o tubarão-baleia., que já enfrentam ameaças como a sobrepesca, captura acidental ou degradação do habitat. Se o estresse térmico for adicionado a tudo isso, o risco de colapso populacional aumenta consideravelmente.
De forma geral, a pesquisa revela que o aquecimento dos mares pode reconfigurar profundamente a estrutura dos ecossistemas oceânicosDesde grandes predadores até níveis tróficos inferiores, compreender esse novo cenário deixou de ser opcional para a ciência, a conservação e a indústria pesqueira, tornando-se uma necessidade urgente para antecipar mudanças que, em muitos casos, já começaram.
