O Lago Titicaca, partilhado pela Bolívia e pelo Peru a 3.809 metros acima do nível do mar, mostra sinais inequívocos de deterioração: nas suas zonas pouco profundas, a pesca entrou em colapso e muitas famílias começaram a abandonar o local, uma realidade que demonstra que a poluição avança sem parar no corpo de água navegável mais alto do planeta.
A comunidade científica alerta que a janela de acção é limitada e que, se não forem tomadas medidas agora, a reversão dos danos poderá tornar-se difícil. tecnicamente inviável em menos de uma décadaA degradação é especialmente aguda no chamado "lago menor", onde a combinação de vazamentos e secas recentes está deixando o nível da água no limite.
Onde piora: o 'lago menor' e a Baía de Cohana
O lago menor, separado do lago maior pelo Estreito de Tiquina, cobre cerca de 2.000 quilômetros quadrados e é a área mais vulnerável do sistema. Sua parte mais profunda tem cerca de 40 metros, mas em grandes trechos o lençol freático mal chega a 2-4 metros, com registros de apenas 50 centímetros em lugares como Cohana durante os últimos anos de seca; o lago maior, por outro lado, ultrapassa 6.000 quilômetros quadrados e retém maiores profundidades.
A Baía de Cohana tornou-se o epicentro do problema porque Rio Katari, que concentra águas residuais urbanas, industriais e de mineração de El Alto (com quase um milhão de habitantes) e da vizinha Viacha. Este corredor de poluição empurra nutrientes e outros compostos para o lago menor.
Na superfície, surgem tapetes verdes de microalgas alimentadas por nutrientes, enquanto no fundo, um material enegrecido se acumula e adere aos caules da totora; essa crosta e o cheiro penetrante são sintomas de eutrofização e a perda da qualidade ecológica da água.
Até recentemente, era comum ver redes em busca de espécies nativas, como karachi ou mauri; hoje, isso é raro. A água escureceu e o cheiro desagradável persiste, sinais de um processo que sufoca peixes, sapos e pássaros nos setores mais impactados.
Nas margens, líderes comunitários descrevem um êxodo silencioso: os jovens estão indo embora porque a pesca não sustenta mais suas famílias, e a renda da totora e do artesanato está diminuindo. A história se repete nas margens do lago: poluição. Ela se estende de Cohana para outras comunidades e a deterioração não dá trégua.
Causas e processos que causam asfixia na água
Pesquisas da Autoridade Binacional do Lago Titicaca apontam para uma combinação de resíduos urbanos, despejos industriais e atividade de mineração. O fósforo dos detergentes alimenta a proliferação de microalgas que, quando decompostas por bactérias, reduzem o oxigênio dissolvido e geram sulfato de hidrogênio, um composto capaz de matar a fauna aquática e as aves.
As secas dos últimos anos agravaram a situação, baixando os níveis de água e concentrando poluentes, especialmente ao longo da margem do lago menor, onde a pressão humana e as águas rasas se cruzam. Moradores de várias margens afirmam que os efeitos estão se tornando cada vez mais perceptíveis. mais longe da Baía de Cohana, com águas turvas e áreas pantanosas em expansão.
Impacto social: comunidades que estão se esvaziando
A ilha de Sicuya, a menor do Titicaca, é um espelho da crise: tem menos de 300 habitantes, acessível apenas por barco, e uma escola com 27 alunos. Muitas casas permanecem fechadas durante boa parte do ano porque seus proprietários emigraram em busca de oportunidades.
Os juncos, vitais para a pecuária e o artesanato, apresentam manchas escuras que os animais evitam; com a pesca reduzida ao mínimo, a deterioração deste recurso multiplica os prejuízos econômicos e força mais famílias a abandonarem a região. Em termos cotidianos, a vida “já não rende” na praia como antes.
A dimensão da saúde é preocupante: organizações sociais alertam para riscos gastrointestinais, renais, hepáticos e até neurológicos em crianças ligados à presença de metais pesados. Também são observados afluentes no lado peruano, como o Rio Coata, que contribuem com água não tratada para o sistema.
Alerta científico e janela para ação
O investigador Xavier Lázaro (ALT) Ele argumenta que não há mais do que dez anos para interromper a tendência, concentrando-se no lago menor. Em sua proposta para "salvar o Lago Titicaca", ele enfatiza que a fonte de fósforo deve ser atacada e os nutrientes devem ser impedidos de continuar a entrar na água.
Entre as medidas notáveis estão a conclusão 14 estações de tratamento para reforçar a estação principal, implantar “mini-plantas” móveis do tamanho de contentores, construir um grande canal interceptor para desviar os fluxos contaminados antes de chegarem ao lago e criar lagoas pouco profundas com juncos que funcionam como como filtros naturais.
Além disso, propõe-se conter a expansão descontrolada de El Alto em direção ao lago por meio do planejamento urbano e promover o turismo responsável que contribua para a conservação. Há experiências replicáveis: os lagos Lemán (Suíça) e Paranoá (Brasil) Eles conseguiram melhorar sua qualidade com políticas sustentadas ao longo de décadas.
Obstáculos e o que ainda precisa ser feito
No terreno, o progresso está a ocorrer lentamente: modernização da planta principal O país enfrenta atrasos e vários projetos não alcançaram a eficácia esperada. Organizações como a Fundación Tierra alertam para deficiências na mitigação pública e pedem investimento e supervisão acelerados.
Além do trabalho árduo, são necessários coordenação binacional, controle de vazamentos, supervisão da mineração e educação ambiental. Iniciativas escolares como "El Titicaca nos cuente" (O Titicaca nos Conta) e programas de extensão exigem mais informações. ETAR, reciclagem e campanhas cuidados com a água para proteger as comunidades mais vulneráveis que dependem do lago.
A paisagem do lago menor é a de um ecossistema encurralado, com Cohana como termômetro de uma crise que exige cortar o fósforo na fonte, concluir o tratamento da água, regular a expansão urbana e fortalecer o monitoramento da atividade de mineração; somente com uma ação sustentada e compartilhada isso será possível. degradação reversa antes que a janela técnica feche.